《四十二章經》為中國佛教史上第一部漢譯佛典，譯於漢明帝至漢桓帝初年，便已體現了佛法講經說法而加以整理，撮要引俗而成的一部「編譯」佛經，予人以明快、簡潔的表達，造就出同中國傳統文化完全相應的文體。此經有多種譯本，現存主要的有五種：1、《麗藏》本，2、宋真宗註本，3、唐《寶林傳》本，4、宋六和塔本，5、明了童補註宋守遂註本。經中主要內容為早期佛教無常、無我、涅槃寂靜等教義。